催眠歷史上更為著名的大師是詹姆士·伊斯（1808~1859年)。伊斯于19世紀(jì)40年代在印度加爾各答的一家醫(yī)院工作。當(dāng)時(shí)外科手術(shù)面臨的一個(gè)突出問題是找不到有效的麻醉法。對(duì)此，伊斯岱采取的解決方案是利用當(dāng)時(shí)仍被廣泛稱為梅斯默術(shù)的催眠方法對(duì)患者實(shí)施麻醉。伊斯岱從歐洲聽說了這一非正統(tǒng)的醫(yī)術(shù)而且認(rèn)為并無風(fēng)險(xiǎn)，大可一試，結(jié)果引人注目。伊斯岱和其他醫(yī)師使用催眠術(shù)在這家醫(yī)院里進(jìn)行了30多例手術(shù)，術(shù)后死亡率從以前的50%降至5%。最令人稱道的一次是對(duì)一個(gè)男病人的瘤切除手術(shù)，病人后來完全恢復(fù)并聲稱在瘤切除時(shí)沒有感到任何疼痛。然而，伊斯的巨大成功并沒有為催眠術(shù)在醫(yī)學(xué)上的使用帶來突破，他的方法遭到很多歐洲同伴的懷疑。19世紀(jì)40年代，醚和氯仿先后被發(fā)現(xiàn)，利用二者制造的麻醉劑開始盛行，催眠術(shù)被束之高閣。

在英國，梅斯默術(shù)的醫(yī)學(xué)使用同樣激起了疑云重重。約翰·伊利歐森(1791~1868年）在催眠歷史上的地位舉足輕重，因?yàn)楫?dāng)他開始對(duì)這一主題產(chǎn)生興趣之時(shí)，他已經(jīng)是醫(yī)學(xué)界德高望重的領(lǐng)頭人物了。這樣一位聲名顯赫的人士公開擁護(hù)磁流學(xué)說，不可避免地引發(fā)了英國醫(yī)學(xué)界的激烈辯論。一個(gè)名叫拜倫·杜波德的法國人在19世紀(jì)30年代將神奇奧妙的梅斯默術(shù)介紹給了伊利歐森。鑒于自己的親眼所見，身為英國倫敦大學(xué)醫(yī)學(xué)院資深醫(yī)師的伊利歐森，開始將這一技術(shù)用于手術(shù)麻醉。他的具體操作是將一枚磁化金屬（比如鎳幣）在患者身上移動(dòng)，這叫做磁力移動(dòng)或梅斯默移動(dòng)。伊利歐森在正統(tǒng)醫(yī)術(shù)著作中報(bào)告了他使用梅斯默術(shù)所獲得的巨大成果，同時(shí)他相信這是純粹的生理過程，與心理無關(guān)。在一個(gè)病例中，他聲稱一位患乳腺癌的婦女在幾個(gè)療程后完全康復(fù)。然而，醫(yī)學(xué)機(jī)構(gòu)對(duì)此再次置若罔聞，原因并非催眠術(shù)沒有療效，而是沒有人可以進(jìn)行有理有據(jù)的解釋。

盡管醫(yī)學(xué)機(jī)構(gòu)對(duì)梅斯默術(shù)可以說是深惡痛絕，但社會(huì)上很多人對(duì)19世紀(jì)40年代和50年代進(jìn)行的一些梅斯默術(shù)表演深深著迷。在英國，1851年被稱為“梅斯默狂熱年”。借助于鋪天蓋地的書籍、宣傳冊(cè)、報(bào)紙、雜志報(bào)道以及游行表演者，人們對(duì)催眠的興趣空前高漲。

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